La obesidad en los perros es una enfermedad que merece su atención y prevención. Debemos tener siempre en cuenta que hay razas más propensas que otras a la obesidad, y que es fundamental reconocer las necesidades de cada raza. La alimentación sana y en cantidades adecuadas, junto al ejercicio diario, darán como resultado un perro saludable y feliz.
Una de las causas de la obesidad es el exceso de alimento; la alimentación del perro puede conducir a la salud o a la enfermedad del mismo. Los cachorros necesitan comer tres o hasta cuatro veces al día, mientras que los perros adultos sólo requieren de dos comidas diarias. No es conveniente dejarle disponible comida al perro constantemente, pues es probable que no sepa cuando es suficiente, y siga comiendo hasta acabar todo el alimento; cabe aclarar que no sucede lo mismo con el agua, ellos siempre deben tenerla a su alcance, para mantenerse hidratados. Además, hay que tener cuidado con los alimentos adicionales o golosinas, como las galletas; y vigilar que los niños no le den de comer al perro cosas que puedan perjudicar su salud (ej.: chocolate, té, levadura).
No siempre la obesidad se debe a una mala alimentación, o a la falta de ejercicio; ésta puede darse, entre otros motivos, a causa de una enfermedad, problemas hormonales o genéticos, y la edad. Es por ello, que se debe consultar al veterinario ante esta situación, antes de cambiar la alimentación del perro.
Hay distintos factores que influyen en los perros a la hora de comer, por ejemplo, si el perro está acompañado por uno o más canes, tenderá a comer más, por una cuestión de competencia. Por otro lado, el apetito de los perros se acrecienta con las bajas temperaturas, y es por ello que invierno debemos darles más alimento.
Un hábito del que debemos cuidarnos es el siguiente: los perros cuando ven comida la quieren, y eso puede constituir un problema, pues si siempre que nos piden comida se la damos, luego nunca podremos comer sin tener al perro cerca nuestro y exigiéndonos que compartamos con él, nuestro propio alimento. Además de volverse molesto, puede ocasionarle obesidad al perro, ya que comería su comida y la nuestra. Lo más recomendado es darle la comida al perro siempre en un lugar y horario específico.
La obesidad, como ya dijimos, puede ser síntoma de un problema mayor; pero también puede producir otros problemas, como por ejemplo: modificar el funcionamiento normal del corazón, provocar diabetes, o dañar los huesos.
El ejercicio es muy importante en la vida de todo perro, ellos disfrutan de jugar y correr en espacios naturales y abiertos, pudiendo así quemar todas sus energías. El ejercicio beneficia la salud física y emocional del perro. No obstante, no todos los perros tienen las mismas necesidades físicas (aunque todos precisan hacer ejercicio al menos un rato al día), por ejemplo, un Pequinés requiere una cantidad muchísimo menor de ejercicio que un Terranova.
Cada raza tiene un peso y una altura promedio, por lo cual antes de determinar si el perro tiene sobrepeso, hay que conocer cuál es el peso que debería tener, pues no todos los perros tienen la misma contextura física, algunos son más robustos por naturaleza.
Entre las razas más propensas a la obesidad se hallan las siguientes: Labrador, Cocker Spaniel Inglés, Beagle, Basset Hound, y Teckel (también conocido como Dachshund).